1. La influencia del medio en la actividad humana
1. El medio natural como recurso
El medio natural es fuente de recursos para las personas. Proporciona elementos para satisfacer sus necesidades.
El relieve como recurso
El relieve continental español aporta recursos y guarda relación con ciertas actividades humanas.
Influye en los asentamientos. Se buscan emplazamientos en función de las necesidades.
Interviene en la actividad agraria. Las zonas llanas y bajas ofrecen mejores condiciones.
Proporciona recursos minerales y energéticos. Los relieves primarios aportan carbón y ciertos minerales metálicos y no metálicos; mientras que las cuencas terciarias suministran minerales de cantera.
Afecta a las comunicaciones. La disposición periférica del relieve montañoso dificulta las comunicaciones entre la Meseta y el litoral. Por otra parte, las numerosas pendientes implican la realización de obras costosas, como túneles y viaductos, que incrementan el coste del transporte.
Las peculiaridades del relieve pueden constituir un atractivo turístico. Este es el caso de las montañas alpinas; formaciones calcáreas (Ciudad Encantada); de las formas volcánicas de Canarias, etc.
El relieve costero es desfavorable para la instalación de puertos, por el predominio de las formas rectilíneas, y para los recursos pesqueros, por la escasa anchura de la plataforma continental. En cambio, favorece la actividad turística donde existen playas arenosas, como en Levante y las islas Baleares.
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El clima como recurso
- Influye en la distribución de la población y en el hábitat. Se evitan las zonas con climas adversos.
- El clima ejerce un notable influjo en la agricultura, pues los cultivos requieren unas condiciones térmicas y pluviométricas muy concretas. En España estas no resultan muy favorables.
- La atmósfera aporta fuentes de energía renovables y limpias. El viento, la insolación, las precipitaciones del norte peninsular favorecen la existencia de ríos caudalosos y regulares que proporcionan electricidad a las centrales o minicentrales hidráulicas.
- El clima interviene en diversas actividades del sector terciario. El transporte se ve perjudicado las heladas, fuertes precipitaciones y nieblas. En cambio, el turismo de algunas regiones se basa en el clima, como el de sol y playa y el de nieve.
El agua como recurso
El agua es esencial para la vida. Por eso, la población busca asentamientos próximos a los recursos hídricos.
Entre los usos consuntivos o consumidores de agua destacan el regadío agrario que absorbe más del 80% del agua consumida; el uso por los sectores económicos y el uso en los hogares y municipios. (limpieza de calles, riego de jardines). En España, el agua consumida por persona está entre las más altas de Europa y del mundo (160 l/hab/día en 2006).
Entre los usos no consuntivos del agua se encuentran la pesca, la acuicultura, la producción hidroeléctrica, la navegación, los deportes náuticos y otros usos.
*El balance hídrico
En España, los recursos hídricos proceden principalmente de las precipitaciones, que alimentan las aguas superficiales y acuíferos. Existe un déficit hídrico, debido a la incidencia de una serie de problemas:
La irregular distribución de los recursos. Hay cuencas con claros excedentes, (Norte, Duero, Tajo y Ebro), cuencas con equilibrio entre recursos y demanda (las demás cuencas atlánticas y la del Pirineo oriental) y cuencas con déficit evidentes (las restantes cuencas mediterráneas).
La irregular distribución de la demanda. Esta se concentra en el área de mayor dinamismo económico y demográfico, el arco mediterráneo, cuyos recursos son escasos.
La insuficiencia de los embalses y las pérdidas de agua por las fugas de las conducciones y también por el uso de sistemas de riego inadecuados.
Según los expertos, el déficit hídrico motivado por estos problemas podría agravarse
*Las obras hidráulicas
Las obras hidráulicas son las infraestructuras creadas para regular los recursos hídricos y mejorar la calidad del agua.
a) Las obras para regular los recursos hídricos cuentan en España con una larga tradición histórica.
Los ríos se han regulado mediante embalses, canales y trasvases.
Los embalses son grandes extensiones de agua almacenada artificialmente detrás de una presa. La mayoría de los embalses privados se destina a la producción eléctrica, y los estatales, a asegurar el abastecimiento agrario, urbano e industrial. Además, regulan el caudal y evitan inundaciones.
Los canales de distribución por la antigüedad o el mal estado de muchos tramos, causan fugas que suponen cuantiosas pérdidas de agua (un 20% en 2006).
Los trasvases son transferencias de agua entre cuencas excedentarias y deficitarias. En la actualidad funcionan 38, entre los que destaca el del Tajo-Segura. Algunos generan conflictos entre las zonas receptoras y las zonas originarias del agua, reticentes a ceder sus recursos.
Otros recursos hídricos, como lagos, acuíferos y aguas saladas, han sido objeto de un número menor de obras reguladoras.
Algunos lagos pirenaicos, se aprovechan para producir energía hidroeléctrica.
Los acuíferos cuentan con un gran volumen de reservas hídricas. Se aprovechan mediante pozos y galerías para usos agrícolas, industriales y urbanos, especialmente en el sur y el levante peninsular, Baleares y Canarias.
El agua del mar y el agua salobre, subterránea o no, se aprovechan mediante la técnica de la desalación. Los principales problemas de esta técnica son el elevado consumo energético y la eliminación de la salmuera.
b) Las obras para mejorar la calidad del agua son las plantas potabilizadoras, que tratan las aguas que se van a beber, y las plantas depuradoras, que tratan las aguas residuales para evitar que contaminen.
La política hidráulica tiene dos fines principales:
a) La regulación de los recursos hídricos corresponde a la Ley de Aguas. Esta establece que todas las aguas superficiales y subterráneas son de dominio público estatal.
b) La gestión de los recursos hídricos se lleva a cabo mediante la planificación hidrológica.
Los Planes Hidrológicos de Cuenca determinan las necesidades y las obras de cada cuenca.
El Plan Hidrológico Nacional, coordina los planes de las cuencas y diseña las actuaciones generales. Estas, de acuerdo con el nuevo Programa AGUA (Actuaciones para la Gestión y la Utilización del Agua), se proponen alcanzar los siguientes objetivos de manera sostenible:
· Lograr el autoabastecimiento hídrico
· Conseguir una buena calidad del agua
· Prevenir las inundaciones y las sequías mediante el acondicionamiento de cauces y la reforestación de las riberas.
· Impulsar la investigación y la innovación tecnológica encaminada a lograr los fines anteriores.
La vegetación como recurso
La vegetación es imprescindible para la vida, dado que en la fotosíntesis absorbe el CO2 de la atmósfera y desprende oxígeno. Además desempeña las funciones siguientes:
Proporciona recursos, como alimentos, materias primas para las personas (frutos) y para los animales (bellotas, hayucos, prados); industrias (textil, construcción, mueble, papel,…; fuentes de energía (leña, carbón), y constituye un recurso para el ocio y el recreo.
Contribuye a la protección y mejora de la calidad del medio ambiente. Disminuye la contaminación atmosférica, al fijar el polvo en sus hojas; actúa como pantalla contra el ruido; reduce el riesgo de inundaciones; protege el suelo, al sujetarlo con sus raíces y evitar el choque directo de la lluvia contra él, y colabora a su fertilidad al transformarse en humus y fijar en el suelo el nitrógeno del aire.
El suelo como recurso
El suelo influye en diversos aspectos de la actividad humana.
El poblamiento busca suelos fértiles, y la casa tradicional ha empleado los materiales del entorno: piedra en las áreas montañosas y barro en las cuencas y depresiones arcillosas.
La producción agraria. Los suelos son mediocres en general. Las tierras negras y suelos rojos mediterráneos los más fértiles.
Las infraestructuras resultan afectadas por algunas características del suelo. Por ejemplo, las realizadas sobre suelos arcillosos se ven perjudicadas por su tendencia al deslizamiento.
2. Los riesgos naturales
Los riesgos geológicos
Los riesgos geológicos proceden del interior de la Tierra, como los seísmos y las erupciones volcánicas, o del exterior, como los movimientos de ladera.
Los seísmos o temblores de tierra se deben a la posición de la Península en la zona de contacto entre las placas africana y euroasiática.
Las erupciones volcánicas se limitan a las Islas Canarias.
Los movimientos de ladera son rápidos desplazamientos de grandes masas de tierra o de rocas por una vertiente. Pueden ser de dos tipos: deslizamientos y desprendimientos
El clima como riesgo
- Las inundaciones están motivadas por intensas precipitaciones.
- Las sequías son períodos prolongados sin precipitaciones.
Las actuaciones para mitigar los riesgos más frecuentes son la construcción de infraestructuras, la reforestación, previsión y vigilancia.
2. La influencia de la actividad humana en el medio
1. Problemas y políticas medioambientales
Las actuaciones negativas del hombre sobre el medio son: la sobrexplotación y la contaminación.
Como solución se creó ICONA 1971. Con la Constitución, se recogió el derecho de todos a disfrutar del medio ambiente. En la actualidad, la política medioambiental española está determinada por:
· Acuerdos internacionales sobre cambio climático, contaminación y desertización
· Política medioambiental de la UE: fomentando el desarrollo sostenible, prevención de la degradación y corrección de problemas, y la conservación de espacios naturales (Red Natura 2000)
· Política del Ministerio de Medio Ambiente que aplica estos criterios en España
2. Principales problemas medioambientales
2.1. La alteración del relieve
El relieve continental resulta alterado por las actividades extractivas de minas y por la construcción de ciertas infraestructuras, como túneles, viaductos y carreteras.
El relieve costero. A la erosión marina, se añaden la presión urbanística, la desaparición de playas por las extracciones de grava y arena; y la creación de estructuras artificiales como diques, o puertos deportivos. Frente a estos problemas, la política de costas pretende recuperar progresivamente su “naturalidad”.
2.2. La contaminación atmosférica
La contaminación atmosférica procede de la quema de combustibles fósiles en las centrales térmicas, de las industrias, de los automóviles y demás transportes, de las calefacciones domésticas y de los incendios forestales. Los problemas causados por estos contaminantes son muy diversos.
· La lluvia ácida es una precipitación con un grado de acidez superior al normal. Se produce cuando las emisiones de dióxido de azufre y óxido de nitrógeno, procedentes principalmente de las centrales térmicas, se mezclan con el vapor de agua contenido en el aire. Para reducir los efectos dañinos se procederá a la mejora tecnológica de las centrales térmicas y al cierre de algunas en los próximos años.
· El problema del ozono. El problema relacionado con él tiene una doble vertiente.
· la reducción del espesor de la capa de ozono estratosférico, que filtra las dañinas radiaciones ultravioleta del Sol se debe principalmente al cloro contenido en los CFC (clorofluorocarburos) empleados en los aerosoles, espumas y refrigerantes. Este problema afecta a la vida vegetal, animal y humana; en este último caso, aumentando la incidencia del cáncer de piel y de las cataratas oculares. España, ha prohibido la producción, comercialización y uso de CFC, salvo para usos esenciales, como inhaladores respiratorios
· el aumento del ozono troposférico. Este se genera a ras de suelo, por la reacción de la luz solar intensa con los óxidos de nitrógeno y con los productos procedentes de hidrocarburos Este problema provoca irritaciones oculares y perturbaciones respiratorias.
· la campana de contaminación urbana es una niebla formada por partículas de polvo y humo en suspensión emitidas por el tráfico y las calefacciones urbanas. Provoca alteraciones en las plantas y edificios y enfermedades respiratorias y cardiacas en las personas. Para combatir este problema, se promueven el uso del transporte colectivo y el ahorro energético.
· El efecto invernadero y el cambio climático el dióxido de carbono (CO2) y el metano (CH4) actúan como el cristal de un invernadero, dejan pasar la radiación solar, pero retienen parte del calor irradiado por la superficie terrestre, evitando que escape al espacio exterior. La consecuencia es un cambio climático, consistente en el aumento global de la temperatura de la Tierra.
En España, la emisión de gases ha crecido considerablemente debido al incremento de los automóviles y de la demanda energética. Es el país comunitario que más se aleja de los objetivos de Kioto (en 2007 el aumento de sus emisiones era del 152%).
Frente a este problema se han adoptado medidas contempladas en el Plan Nacional de Asignación de Emisiones 2005-2012. Entre ellas:
1. la asignación de cupos de emisión de gases con efecto invernadero a ciertas industrias;
2. la fijación de impuestos más altos para los automóviles más contaminantes;
3. normas para mejorar la eficiencia energética de los edificios;
4. el fomento de las energías renovables; y
5. la creación de nuevas centrales de ciclo combinado, menos contaminantes.
Como resultado de estas medidas se prevé que las emisiones españolas se reduzcan. Pero, como el Protocolo de Kioto obliga a que se sitúen en el 15%, se podrá recurrir a alguno de los mecanismos de flexibilidad contemplados en el Protocolo para reducir las emisiones, como
1. el incremento de la masa forestal (2 puntos) y
2. la compra de emisiones (20 puntos), pues se permite a los países que no alcanzan el tope asignado vender sus excedentes a los que rebasan el límite.
Además, frente a la contaminación atmosférica en general, se han creado estaciones para medir la calidad del aire y se ha elaborado una nueva Ley de Calidad del Aire.
También se puede visualizar información al pasar el ratón sobre los distintos países, como su población, sus nacimientos, sus defunciones y sus emisiones (nos sirve para este tema y el siguiente)
2.3.La contaminación acústica.
El ruido se considera contaminante atmosférico. Las causas son: tráfico, actividades industriales y establecimientos urbanos (discotecas y bares). España es el país de la UE con mayor nivel de ruido.
Para solucionarlo se ha elaborado una Ley de Ruido que obliga a las ciudades a elaborar mapas de ruido, con establecimiento de zonas con valores máximos de ruido, que se tendrán que respetar.
2.4.La sobreexplotación y contaminación de las aguas
La sobreexplotación de las aguas
La sobreexplotación de las aguas superficiales y subterráneas se debe al aumento de su consumo para usos agrarios, urbanos e industriales.
Frente este problema se fomentan el ahorro de agua, la mejora de los regadíos, la reparación de fugas y la reutilización del agua depurada para el riego. Además se han creado programas para la conservación y explotación racional de los recursos hídricos sobreexplotados.
Respecto a los ríos y acuíferos, se pretende delimitar las zonas sobreexplotadas.
Respecto a los humedales, España se adhirió al convenio internacional Ramsar. Su objetivo es proteger los humedales fomentando su uso racional y la recuperación de los degradados.
La contaminación de las aguas
Las causas de la contaminación de las aguas superficiales y subterráneas son la evacuación de desechos en un volumen excesivo. Estos desechos proceden de diversas actividades humanas.
La contaminación rural proviene del uso inadecuado de fertilizantes y pesticidas y por la limpieza de establos
La contaminación industrial está causada por la expulsión de productos tóxicos y de venenosos metales pesados, que pueden acumularse en el tejido graso de los peces e integrarse en la cadena alimentaria afectando de este modo al ser humano. El petróleo, vertido de forma accidental o intencionada mediante el lavado de los tanques en el mar, origina dañinas marea negras.
La contaminación urbana se debe al vertido sin depurar de aguas fecales que contienen bacterias y virus, y de fosfatos procedentes de los detergentes.
Las consecuencias de la contaminación son una pérdida de calidad del agua que afecta negativamente a los ecosistemas acuáticos y a su uso humano. Las costas más afectadas son las próximas a las grandes ciudades y a los complejos industriales, y las situadas en la ruta de los grandes petroleros, como las del estrecho de Gibraltar y Galicia.
Frente a la contaminación del agua, España cuenta con redes automáticas de información y alerta sobre la calidad de las aguas superficiales y subterráneas. Además, para cumplir con las exigencias comunitarias, se van a construir más de mil nuevas depuradoras y se están llevando a cabo actuaciones para recuperar las aguas degradadas (Plan Nacional de Calidad de Aguas 2007-2015 y Plan Nacional de Restauración de Ríos).
2.5. Los daños, la alteración y destrucción de la vegetación y posibles soluciones
a) Los daños en los bosques se deben a causas naturales, como altas temperaturas, déficits hídricos, o plagas de insectos u hongos, y también a causas humanas, como la contaminación atmosférica.
b) La alteración está motivada por la sustitución de las especies autóctonas por otras de mayor rendimiento económico, que modifican negativamente el suelo, arden mejor, y afectan a la flora y fauna de la zona.
c) La deforestación o destrucción de la cubierta vegetal incide sobre extensas superficies de España.
Las causas de la deforestación son las talas destinadas a obtener tierras para cultivo, pastos, residencias, industrias e infraestructuras, y los incendios forestales
Las consecuencias de la deforestación son el aumento de la erosión del suelo y una pérdida de la biodiversidad y del valor estético y económico del paisaje.
Frente a la alteración y la deforestación, el Plan Forestal Español implanta medidas para lograr una gestión sostenible (ordenación de talas y aprovechamientos) y para evitar los incendios.
2.6. La alteración del suelo y sus posibles soluciones
a) La contaminación del suelo se debe a los vertidos industriales y urbanos y al empleo abusivo de fertilizantes químicos y plaguicidas en la agricultura.
Frente a la este problema, el Plan Nacional de Recuperación de Suelos Contaminados lleva a cabo actuaciones de descontaminación. Además, obliga a las empresas potencialmente contaminantes a emitir informes sobre el estado de su suelo y la obligación de descontaminar si fuera necesario.
b) La erosión es un fenómeno natural que en gran parte de España se ve acentuado por las acusadas pendientes, la aridez (zonas de climas menos lluviosos) y el carácter torrencial de las precipitaciones. Pero la erosión natural se intensifica con ciertas acciones humanas:
La deforestación pues la vegetación fija el suelo con sus raíces.
Algunas prácticas agrarias perjudican el suelo, como el cultivo sin un descanso, el excesivo pastoreo y el abuso de productos químicos que alteran la estructura del suelo, volviéndolo frágil y erosionable.
La consecuencia de la erosión extrema es la desertificación o destrucción de la capa fértil del suelo.
Frente a este problema, España cuenta con estaciones de seguimiento de la erosión, se promueven la reforestación, la gestión sostenible de las actividades agrarias y de los recursos hídrico. Estas actuaciones se llevan a cabo en el marco de los compromisos suscritos con Naciones Unidas que han dado lugar al Proyecto LUCDEME (Lucha contra la Desertificación en el Mediterráneo) y al Plan de Acción Nacional contra la Desertización (PAND).
2.7. Los residuos sólidos urbanos
Los residuos sólidos urbanos tienen un destacado impacto medioambiental, dado que muchos no son biodegradables. Su producción se ha incrementado por el consumo.
Como consecuencia, en las periferias de algunas ciudades y pueblos han aparecido vertederos incontrolados, que tienden a desaparecer, y originan problemas sanitarios y contaminan el suelo y el agua. Los vertederos controlados son menos problemáticos, pero también inciden sobre el medio ambiente a través de la alteración paisajística.
Frente a este problema, el Plan Nacional de Residuos Urbanos (PNRU) plantea los siguientes objetivos y actuaciones:
Las llamadas “tres erres”: reducir, reutilizar y reciclar. Además se impulsa la recogida selectiva de residuos y puntos limpios para recoger residuos peligrosos: aceites usados, pilas, pinturas, baterías…
La reutilización de los residuos. En unos casos, se utilizarán para la producción de energía, quemándolos o convirtiéndolos en biogás. En otros casos, la materia orgánica fermentada se empleará para producir compost, utilizado como regenerador del suelo
2.8. La reducción de la biodiversidad: causas, consecuencias y soluciones
La diversidad de especies se ve también amenazada por la alteración de los hábitats naturales; su fragmentación mediante las infraestructuras de transporte, que impiden los desplazamientos habituales; o la selección genética practicada por la agricultura y la ganadería en favor de las especies más rentables.
Como consecuencia, algunas especies se encuentran amenazadas y se hallan en peligro de extinción (oso pardo, lince ibérico, foca monje) o en riesgo de desaparición a medio plazo.
Frente a este problema se ha elaborado un Catálogo Nacional de Especies Amenazadas, con el fin de protegerlas.
3. Los espacios naturales protegidos
1. Los espacios naturales protegidos
Las medidas frente a los problemas medioambientales se completan con la creación de espacios naturales protegidos.
En España, la protección de espacios naturales empezó a principios del siglo XX, con la Ley de Parques Nacionales (1916). Entonces, el criterio de selección de un parque se centraba únicamente en la belleza paisajística del lugar, por lo que se priorizó a las montañas de aspecto alpino. A mediados de siglo empezaron a considerar otros criterios, como el biológico (presencia de especies interesantes o en peligro de extinción) o el geológico (existencia de formaciones geológicas especiales).
En 1975 se promulgó la primera ley de Espacios Naturales Protegidos. En 1989 ley de Conservación de Espacios Naturales y de la Flora y de la Fauna Silvestres. Esta ley establece distintos tipos de espacios protegidos, a los que se suman otros establecidos por las comunidades autónomas.
Los tipos de espacios naturales protegidos:
a) Los parques “son áreas naturales, poco transformadas por la explotación u ocupación humana que, por la belleza de sus paisajes, la representatividad de sus ecosistemas o la singularidad de su flora, de su fauna, o de sus formaciones geomorfológicas, poseen unos valores ecológicos, estéticos, educativos y científicos cuya conservación merece una atención preferente”. Los gestionan las comunidades autónomas que los albergan.
Los parques nacionales son espacios representativos de alguno de los principales ecosistemas españoles, cuya conservación prima sobre los demás usos. Timanfaya, Doñana, Picos de Europa…
Los parques naturales compatibilizan la conservación de la naturaleza con los aprovechamientos tradicionales y la entrada de visitantes.
b) Las reservas naturales son espacios naturales creados con la finalidad de proteger ecosistemas o elementos biológicos de especial rareza o fragilidad (lagunas, marismas, etc.).
c) Los monumentos naturales son formaciones naturales de notoria rareza o belleza: cuevas, cascadas…
d) Los paisajes protegidos son áreas preservadas por sus valores estéticos y culturales. Deben compatibilizar el aprovechamiento con la conservación del medio.
Además, España cuenta con espacios protegidos incluidos en la Red Natura 2000 de la Unión Europea y en la Red Mundial de Reservas de la Biosfera de la UNESCO.
2. Otras medidas de protección
Otras actuaciones encaminadas a la protección medioambiental son estas:
La prevención, mediante la evaluación del impacto ambiental de ciertas actividades antes de autorizar su implantación, la integración del medio ambiente en las políticas sectoriales y en la ordenación del territorio y el fomento de la educación medioambiental en la escuela.
La implicación voluntaria de las empresas en la protección medioambiental, mediante el etiquetado ecológico, para favorecer el consumo de productos fabricados con respeto hacia el medio ambiente y las auditorias medioambientales para evaluar y mejorar el impacto ambiental de la actividad de las empresas.
La labor de organizaciones ecologistas que preconizan el desarrollo sostenible. Estos grupos han llegado a organizarse como alternativa política, tanto a nivel nacional como local. Entre las organizaciones internacionales más conocidas se hallan Greenpeace y Amigos de la Tierra. En España destacan la Sociedad Española de Ornitología (SEO), que es la organización nacional más antigua dedicada a la protección y defensa de las aves, y WWF, dedicada a captar fondos para proyectos de conservación.
https://docs.google.com/document/d/1T7_4LCNwotF0nNLlp8hMKs26NmniYf7_r0fa8uhGCVM/edit?usp=sharing
*Actividades voluntarias:
https://drive.google.com/file/d/0B8rc8wbY1AkQTXZfV1psWTl5LWc/view?usp=sharing
*Apuntes sin imágenes: https://docs.google.com/document/d/1ReDOYhC-YY10hnfkkArfFSxW_tNT2mQSJmAxfhZg9O8/edit?usp=sharing
*Actividades de las fotocopias (a color):
https://drive.google.com/file/d/0B8rc8wbY1AkQdG5aZmU4ZnczQU0/view?usp=sharing
*Prácticas del tema:
https://docs.google.com/document/d/1gyJwI3ouL8kZAIAeze92eUmAV7NeFJfO8fdaSHbXSN4/edit?usp=sharing
*Gran parte de la información sacada de página web del Departamento de Ciencias Sociales de Senara.
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